◯ 서울중앙지검 특수3부(부장 김광준)가 환경운동연합의 전직 활동가 2인이 국가보조금을 횡령했다는 의혹에 대해 내사에 착수한 것으로 보도됐다. 관련 사건은 이미 지난 2월 조선일보를 통해 처음으로 보도되었으며, 지난 7월 주간동아는 자신들이 입수했다는 녹취파일을 근거로 횡령 의혹을 재차 제기하기도 했다.

◯ 환경운동연합은 보도 내용과 관련하여, 지난 2월 조사위원회를 구성해 당사자들로부터 담당사업과 관련된 개인계좌를 제출받아 개인 유용 여부를 조사한 바 있다. 조사 결과 해당 계좌에서 개인용도로 사용한 흔적을 발견하지 못했다. 그러나, 사업담당자들이 후원금을 상급자들에게 보고하지 않은 채 장기간 보관해온 것은 환경운동연합 회계관리규정을 중대하게 위반한 사실이라는 점에서 해당자들에게 권고사직과 정직 3개월의 중징계를 내린 후 이를 환경운동연합 홈페이지에 공시하였다. (첨부자료 1 참조).

◯ 환경운동연합은 주간동아의 취재과정에서도 전화통화와 서면을 통해 제기된 의혹에 대해 충실하게 답변하였으며(첨부자료 2 참조), 보도 후에는 해당 기사가 공정성을 심각하게 훼손했다고 판단하여 질의서를 보내 항의의 뜻을 밝혔다. 환경운동연합은 이 사안에 대해 기회가 있을 때마다 ‘제기된 의혹이 사실과 다르며, 제보자의 의도와 신뢰성에 심각한 결함이 있음’을 조사된 사실에 근거하여 지적해왔다. 그 과정에서 일호의 숨김과 과장 없이 과오는 인정하고 사실과 다른 왜곡에 대해서는 ‘잘못된 보도’였음을 밝혔다.

◯ 환경운동연합이 이 사안에 대해 보여 온 정직한 자기 점검과 엄정한 내규의 적용으로 사건의 진실에 대한 일반의 이해가 높음에도 불구하고, 근거 없는 의혹 부풀리기로 일관해왔던 제보자의 진술을 핑계로 환경운동연합의 도덕성에 치명적인 흠집을 가하고 활동을 위축시키고자하는 목적에서 검찰의 내사가 진행되고 있다는 의심을 지울 수 없다. 더구나 내사가 종결되지도 않은 상태에서 그 사실을 언론에 흘려 마치 엄청난 비리가 숨겨져 있다는 식으로 오도하는 것은, 확인된 사실이 아니면 유죄를 추정하지 않는다는 수사의 기본마저 위배한 것으로 대운하 백지화운동에 앞장서왔던 비판적인 시민단체에 재갈을 물리려는 정치적 목적에 경도된 수사라는 비난을 사기에 마땅하다.

◯ 검찰이 진정으로 진실을 밝히려 한다면, 먼저 제보자와 제보의 신뢰성을 점검해야 한다. 또한 정부기관에 보관돼 있는 관련 회계정산자료부터 꼼꼼하게 분석해보아야 한다. 나아가 지금까지 내사과정에서 확보했다는 자료들을 언론에 공개해야 한다.

◯ 환경운동연합은 지금까지 제기된 횡령 의혹의 진실이 말끔하게 규명되기를 진실로 바란다. 환경운동연합은 사실에 근거하지 않고, 정치적 목적에 따라 언론을 이용한 흠집내기에 열을 올리는 비상식적인 검찰수사에 대해서는 결연하게 대처할 것이다.

2008년 9월 8일

환경운동연합

❘공동대표 윤준하▪조한혜정▪최재천 / 사무총장 안병옥❘

* 첨부. 2